Het belfort van Thuin

Deze klokkentoren is van ver zichtbaar en het embleem van Thuin. Er zijn drie redenen voor een bezoek: het uitzicht over 360 graden is adembenemend; de toren is een overblijfsel van de stad; en de klokkentoren is in zijn oorspronkelijke staat hersteld.

Een onmisbaar symbool van Thuin

Deze vierkante toren kijkt uit over de vallei van de Samber en de Biesmelle. Hij ziet er des te imposanter uit omdat hij gebouwd is op de hoogten van Thuin, een vestingstad op een rotsachtige uitloper. Het belfort is meer dan 60 meter hoog en steekt boven de andere gebouwen uit.

Het is ook het enige overblijfsel van een kapittelkerk die in 1811 met de grond gelijk gemaakt werd. De toenmalige burgemeester wilde op de plek van de vernielde kerk een 'dansgelegenheid' maken. De klokkentoren is toen een gemeentetoren geworden. Hij heeft diverse aanvallen in verschillende tijden overleefd, waaronder de Eerste Wereldoorlog.

Dus alleen al een wandeling naar de voet van het belfort geeft je een beter inzicht in de geschiedenis van de plaats. Deze imposante toren is te bewonderen op de Place du chapitre.

Sporen van uniek erfgoed van Wallonië

Je komt het belfort binnen via de ingang van het toerismebureau. Na een eerste trap zie je een film over de restauratie van het gebouw, uitgevoerd in 2004. Panelen met uitleg geven inzicht in de geschiedenis van de plaats.

Na deze introductie, kun je de toren beklimmen. Er zijn zo’n 190 treden tot aan de top. Pas op als je hoogtevrees hebt, de klim kan verrassend zijn. Sommige trappen zijn vrij steil.

Als je eenmaal de top bereikt hebt, kun je genieten van het uitzicht. Kies een van de 4 dakkapellen in een van de 4 gevels om de regio te bewonderen. Het panorama is buitengewoon. Uit veiligheidsoverwegingen zijn de ramen echter gesloten, waardoor het soms moeilijk is om foto's te maken.

Een belfort op de werelderfgoedlijst van Unesco

In de top zie je ook het pas gerenoveerde carillon met 25 klokken. Bij de werkzaamheden werd het mechanisme geautomatiseerd, zodat de inwoners van Thuin elk half uur kunnen genieten van het geluid van de klokken. Bovenaan kun je het mechanisme bewonderen en het geluid van de klokken vanaf de voorste rij beluisteren.

Een spelletje: zoek de twee grootste klokken, die de bijnaam Maria en Paula kregen.

Dit belfort is een van de 56 Belgische en Franse belforten die door de Unesco zijn opgenomen als uitzonderlijk architectonisch voorbeeld en symbool van de onafhankelijkheid van steden in een feodaal regime.

Vanaf het belfort kun je diverse wandelingen maken om de stad te ontdekken, met name de hangende tuinen en de schipperswijk.

Ben je klaar om de klokkentoren te beklimmen?